La nouvelle arme d’Enghien-les-Bains pour contrer le projet de casinos parisiens

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Au début du mois d’avril, la Société des loteries et des jeux de l’Ontario (OLG) a fait savoir que le gouvernement provincial envisageait d’implanter un ou plusieurs casinos terrestres au cœur de la capitale canadienne, Ottawa. Loin de ravir tout le monde, ce projet fait grand débat auprès de la municipalité d’Ottawa, mais également à Gatineau, qui accueille le principal casino de la région de la capitale nationale.

Pourquoi un tel projet ?

Les casinos terrestres génèrent des retombées fiscales importantes pour les collectivités qui les accueillent. En effet, les provinces et les municipalités hôtes reçoivent une part des revenus annuels de ces établissements. C’est pour cette raison que le gouvernement de l’Ontario et la Ville d’Ottawa étudient la possibilité d’entrer dans ce marché lucratif en développant un projet de casinos au centre-ville. La capitale a dû faire face à des pertes de revenus très importantes depuis 2008. Même si la réglementation provinciale a longtemps limité l’implantation de casinos au cœur d’Ottawa, des salles de jeu encadrées et des clubs de poker y étaient, quant à eux, permis. Toutefois, depuis 2008, la Ville a fait fermer plusieurs de ces salles à la suite de scandales financiers. Queen’s Park a donc décidé de contre-attaquer en faisant avancer ce projet en collaboration avec l’OLG.

L’offensive de Gatineau

La Ville de Gatineau se sent particulièrement concernée par ce projet. La ville accueille le Casino du Lac-Leamy, le principal établissement de jeux de la région de la capitale nationale. L’établissement compte de nombreux joueurs d’Ottawa qui traversent la rivière des Outaouais pour tenter de remporter des gains sur les jeux d’argent du casino. Si un ou plusieurs casinos voyaient le jour à Ottawa, il est très probable que ces joueurs préféreront rester du côté ontarien au lieu de traverser les ponts pour jouer à Gatineau.

Le maire de la ville a déjà fait part de son inquiétude dans les médias. Selon lui, ce projet de casinos à Ottawa signerait la mort de celui de Gatineau et aurait des conséquences absolument catastrophiques sur l’économie locale. Ce dernier enregistre, en moyenne, un chiffre d’affaires annuel de 160 millions de dollars canadiens et une part de cette somme est redistribuée à la municipalité. Gatineau perdrait donc beaucoup d’argent avec ce projet. Par exemple, le maire craint que cette perte appauvrisse fortement la politique culturelle de la ville. Il déclare que ce projet entraînerait « […] la fin du festival de jazz » mais également « […] la disparition d’événements numériques » très populaires dans l’Outaouais.

Mais le combat n’est pas fini puisque c’est désormais au tour d’un représentant syndical, secrétaire régional du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), de s’exprimer dans les médias. Le 01 mai dernier, le syndicaliste a fait savoir qu’il venait de mettre en ligne une pétition et qu’il invitait tous les Gatinois à la signer. Il déclare que tous les habitants de la ville, sans distinction, doivent se réunir pour unir leurs forces afin que ce projet ne voie pas le jour. Toutefois, il est utile de rappeler que ce dernier devra être autorisé par le gouvernement de l’Ontario, puis par la municipalité d’Ottawa avant d’être totalement mis en route. Le rapport devrait être connu dans les jours qui suivent.